一，首倡“湘商”

历史上的“湘军”赫赫威名，但“湘商”却寂寂无名。

尽管不成气候不成商帮，但历史上并不是没有人关注“湘商”，思考“湘商”。第一个提出“湘商”并有文献记载的，是在历史上被誉为“旷代逸才”、晚清宪政的鼓吹者、同时又被称为“变色龙”的杨度。

1929年12月17日，杨度写了一篇文章《长沙柳虎溪先生八十寿序》：

迄乎前岁，至沪忽遇长沙柳菊生君，则一真商人也。经商起家，全无假借，惟以才识过人为众所信，故其事业日广，兼及长江各埠。此在宁波、广东商界诚不足奇，若在吾湘，实为仅见。上海向无湘商，有之自柳君始。

杨度有感于他省工商成帮，而湖南官兵盛行，“无湘不成军”乃至“无湘不成乱”，因而希望湖南改变风气，倡导实业，变兵战为商战。

不仅如此，杨度还身体力行，与梁焕奎、袁树勋等人创办了华昌公司。一战时期，华昌公司生产纯锑，运往欧美，声价颇高，成色可与世界著名锑矿英京郭克逊的产品媲美，完全垄断了国内锑产品出口，因战争而出足了风头，成为清末湖南最有生气的商办企业。

危难时期的湖南人，“若道中华国果亡，除非湖南人尽死”，先以文章名震天下，继而书生领军、挽救危亡，再以宪政、大同理想安邦济国，兼之以商业促进民生，实业报国，或文或武，或政或商，无所不用其“极”，让人不胜感慨。

“湘商”的诞生，一开始就赋予了太多的历史使命感。

余尝与湖南人言，今日世界，为经济战争之世界，湖南人不竞争于工商，而惟做官与当兵之竞争，必对于国外而为外人所压，对于国内而为闽、粤、江、浙之人所压，其以淘汰而劣败必矣。

二，湘商成帮

时光转圜，已是半个甲子。改革开放，市场兴起，湖南商业渐渐恢复生机。

“湘商”这个词语再次浮现在世人眼中，却是在21世纪红网上的一篇网络文章。2004年11月12日，邵东人王瑞燮发表《天下邵东人——商界“湘军”与湖湘文化》，从邵东经济现象切入，认为湖湘文化在新时期应该契合湖南经济发展的节奏步伐，用文化引导经济实践，并旗帜鲜明地亮出了“商界湘军”、“邵商”、“湘商”这些口号。

“湘商”第一次出现在正式媒体，则是在2005年第12期《南方企业家》的一篇文章《湘商入粤》：“湖南人有一股蛮劲，做事拼命，有闯劲，义无反顾。于是又有谭嗣同之类的硬汉文人；有声名显赫的湘军；有精明、聪慧的湘妹子；更有不干则已，一干就要干出名堂的湘商。”塑造了最早一批湖南人向广东进军打拼的湘商群像。

但是，商帮之所以成为一个商帮，则是依靠地域关系自发结成民间组织，凝聚成一股强大的商业力量。在新世纪，作为一个商帮，湘商的组织形式——异地湖南商会，其发起和成立，比“湘商”这个词语的亮相还早。

2003年，重庆湖南商会和陕西湖南商会分别酝酿成立。尤其是重庆湖南商会的诞生，对后面湖南异地商会雨后春笋般的成立，起到了引擎作用。重庆市湖南商会原名“重庆在渝湘籍人士联谊会”，类似于老乡会，说明近代以来湖南人的文化认同感和凝聚力犹在，在市场经济条件下，老乡会顺势转变为现代商会。

2006年底，重庆湖南商会发起组织了“首届全国湖南商会协作联谊座谈会”，开始主动对接湖南政府主管部门和各兄弟商会，共同推进湖南异地商会的建设。

2006年9月中博会在湖南举办之际，省经协办邀请与会的重庆、广东、四川、石家庄等异地商会会长，召开了“首届湖南异地商会会长年会”第一次筹备会议，并于2007年1月10日正式召开“首届湖南异地商会会长年会”。

形势的发展异常迅猛，湖南人力图在经济全球化形势下凝聚一团、让湘商旗帜高扬于世界的雄心异常强烈。时不我待，第一届湘商大会马不停蹄地在2007年就成功举行，这一年也被称为湘商元年。这让积淀深厚的其他商帮刮目相看，以至各省的某商大会群起响应，改革开放以来赫赫有名的粤商就在2008年召开首届粤商大会。

从2003年到到2010年，湖南人以湖南异地商会建设为翼，以湘商大会为轴，连续八年时间，进行了轰轰烈烈的商会组织建设，共建成138家湖南异地商会，全国仅西藏和山西两省没有湖南商会，正如商会建设者伍继延说的，“早几年别人来问我，我只能说哪些地方有湖南商会，现在我要倒过来说哪个地方没有了。”

2009年，第二届全国商帮峰会在苏州召开，湘商排在了中国新十大商帮的第九位，跻身中国十大商帮。

这一切都显示湘商的强大组织能力。就像当年的湘军以团练起家，成为遍布全国的军队组织，以至于有“无湘不成军”之说，湘商实际上也继承了湘军的这种基因，以组织取胜。

       三，文化立商

       湖南本为蛮荒之地。岳麓书院创立后，湖南这块蛮荒之地有了朗朗书声，发展成中国的“理学之邦”，被人誉为“潇湘洙泗”。湖南人也以“会读书”著称，喜好思辩，长于思辩。

因“湘商”而起，湖南人这种爱好思辩的性格崭露无疑。“湘商”未成大气候，关于湖湘文化如何转型的讨论已经轰轰烈烈地响起：也许还没有哪一种地域文化像湖湘文化那样，既为湖南人无比珍视，又被湖南人深刻地反思，并提出湖湘文化需要在经济全球化形势下转型的问题。

湖南商会建设的实践家们早已经在行动了，但是，真正让“湘商”横空出世为大众所知的，是2006年底一场“尚需时日话湘商”还是“大话湘商正当时”的争论。

在这场争论中，著名官场小说家王跃文出任反方辩手，自嘲扮了一回黑脸。表面上，王是贬损湘商事业，实则助湘商成名有功！

世人尚在犹疑不决，湘商文化旗帜人物伍继延以力敌万钧的气概，抛出了洋洋洒洒万言长文《崛起湘商：一个全新思想的商业群体》。文章既勾沉史料，又建构理论，纵论古今，铺陈现象，完整展现了昔日湘商风貌、当下湘商崛起的历史脉络。堪称湘商文化的理论奠基之作。

伍继延认为，在经历了湘军、湘政两座辉煌的高峰后，湖湘文化将以“湘商”为标志，迎来第三次伟大复兴。他满怀豪情地说：“假以时日，天下湘商星火燎原经营天下，定当争取湖湘文化复兴的第三次荣光！”

2009年，“湘商寻祖”活动在怀化洪江古城举行，湖南人以寻根溯源的历史精神，执著于为行动确立一种精神意义。

洪江因水运而兴，商贸发达，时人称之为“小南京”，今人誉之为内陆资本主义萌芽的活化石，曰“明清第一古商城”。我们还发现，古城内会馆林立，是当年各大商帮汇聚之地，所以，洪江不仅是天下湘商的洪江，也是当年各大商帮的洪江。所以，洪江的重新发现，续补了湖南历史的商业传统。

2009年12月9日，“湖湘文化与科学发展论坛”在长沙举行，由湖湘文化研究会主办。论坛在“科学发展观”政治背景下举行，强调湖湘文化要适应全球经济化的挑战，实现文化价值的转型和升华，并肯定了湘商在构建新湖湘文化方面的成功实践，甚至在这次转型中将起一种决定性作用。

这是湖南人第一次全面而集中地在学术上探讨“湘商”的发展成就和湘商文化的意义。

湖南各界对湘商的发展也投入了空前的热情，湖南籍经济学家王东京、湖南社科院院长朱有志、湖南大学廖进中教授、湖南社科联主席郑佳明等分别在不同场合或撰文，或发表演讲，为湘商的崛起呐喊鼓吹。红网传媒领军人舒斌则直呼：我是湘商文化的积极建设者。

这一切为湘商的发展崛起营造了极好的文化舆论氛围。从另一方面，说明湘商的特征是“文化立商”。湖南人自近代以来，以书生领军、书生领政著称，而今已经步入书生领商的时代！

(作者：枕戈)